[남기고 싶은 이야기들] <5291>

제100화 '환란주범'은 누구인가 (15) - 캉드쉬 총재 극비 방한

중앙일보, 2002년 3월 8일(금), 19면

1997년 11월 14일 IMF행에 대해 김영삼 대통령의 재가를 받고 이루 말할 수 없는 착잡한 심경이었지만, 그런 심경에 머물고만 있을만큼 한가한 시간이 우리에게는 없었다.

외환사정이 하루가 다르게 나빠지기도 했지만, IMF에 가기로 한 이상 가능한 한 빨리 자금지원 협상을 타결지어야만 위기를 조기에 극복할 수 있다고 봤기 때문이었다.

IMF 최고책임자인 캉드쉬 총재와 직접 만나 IMF 지원 약속을 받아내고 구제금융 골격에 대한 합의를 이끌어내는 것이 협상 기간을 단축하고 시장을 조기에 안정시킬 수 있는 가장 좋은 방법이었다.

이른바 IMF가 95년 총회에서 공식 채택한 '긴급지원절차(Fast Track)'였는데, 이 방식이 공식화돼있지 않았더라도 우리는 이에 준하는 방식으로 IMF와 협의하는 길을 택했을 것이다.

캉드쉬 총재는 이 무렵 동남아 순방중이었다.

강경식 부총리는 金대통령의 재가를 받은 뒤 국회로 가서 바로 미국 워싱턴에 있는 스탠리 피셔 IMF부총재에게 전화를 걸었다.

姜부총리는 그에게 금융개혁법안과 정부의 구조조정 노력을 간략히 설명하고, 구조개혁과정에서 빚어질 금융시장 불안 대책으로 IMF의 지원이 필요하게 됐다고 알렸다.

또 태국 방콕에 있던 김기환 경협특별대사가 캉드쉬 총재를 만날 수 있도록 주선해줄 것과 캉드쉬 총재가 한국에 잠시 들를 수 있는지 알아봐줄 것을 요청했다. 姜부총리는 金대사에게도 전화를 걸어 무슨 수를 써서라도 캉드쉬 총재를 만나 그가 극비리에 서울로 와줄 것을 요청하도록 지시했다.

金대사는 그날 밤 姜부총리에게 전화로 "캉드쉬 총재가 일요일(11월16일) 서울에 도착하기로 약속했다"고 보고해왔다. 한시가 급했던 상황에서 캉드쉬 총재와 빨리 만날 수 있다는 것은 분명 좋은 신호였다.

다음날인 11월 15일 경제팀은 캉드쉬 총재와의 협의를 위한 사전대책회의를 열었다. 저녁 9시 인터콘티넨탈 호텔 비즈니스 센타에서 열린 이 회의엔 姜부총리, 이경식 한국은행 총재, 나, 김기환 대사, 재경원의 윤증현 금융정책실장□엄낙용 차관보가 참석했다. 우선 캉드쉬 총재의 방한(訪韓)을 절대 비밀로 할 수 있는 방안을 논의했다.

영접계획, 교통편, 투숙호텔 등을 꼼꼼하게 짚어갔다. 여러 사람이 영접을 나가면 눈에 띄기 때문에 공항에는 김우석 재경원 국장이 혼자 나가고, 공항 귀빈실을 사용하지 않고 캉드쉬 총재가 비행기에서 내리는 즉시 대기시켜둔 렌터카에 태워 인터콘티넨탈 호텔로 향하기로 의견을 모았다.

식사도 호텔방에서 룸서비스를 이용해 일반인들의 눈을 피하기로 했다. 이렇게 세세한 사안까지 의논했던 것은 다른 나라의 경우 캉드쉬 총재와의 비밀면담이 언론에 사전 노출돼 IMF지원금융의 극적 효과를 살리지 못하고 낭패를 보기도 했기 때문이었다.

IMF쪽에선 캉드쉬 총재와 그의 보좌관, 휴버트 나이스 아시아□태평양 담당 국장 등 3명이 오므로 우리측 참석자는 姜부총리, 李총재, 嚴차관보, 金국장 등 4명으로 제한하기로 했다. 회담에선 캉드쉬 총재에게 외환사정을 포함한 경제상황과 우리측이 추진중인 구조개혁 노력을 설명하고 자금지원을 요청키로 했다.

이어 지원 요청 자금 규모에 대한 논의가 있었다.

李총재는 "3백억달러 합시다"고 제안했다. 전날까지 생각했던 지원요청 규모보다 훨씬 많은 금액이었다. 사실 처음 'IMF행'이 검토됐을 때 재경원과 한은은 60억달러 정도의 지원을 받으면 된다고 예상했었다. 그러나 며칠 만에 필요한 지원금액은 1백억달러로 불어났고, 姜부총리가 14일 金대통령에게 IMF행을 재가받을 때의 지원규모는 2백억달러 내외였다.

姜부총리는 "그렇게나 많이요?"라고 물었고, 나도 내심 그런 생각이었다.

李총재는 "이것은 크레디트 라인으로 생각하면 됩니다.3백억달러를 다 빌릴 필요가 있는 것은 아닙니다. 이렇게 자금이 넉넉하게 준비돼있다고 보여주는 것이 시장안정에 도움이 됩니다. 시장 사정이 좋아지면 안쓰면 되는 것 아닙니까"라고 대답했다.

일리가 있는 말이어서 나는 동의했고, 姜부총리는 그렇게 요청하기로 결론을 내렸다.

다음날인 11월16일, 캉드쉬 총재는 예정된 비행기를 타고 김포공항에 도착했다. 캉드쉬 총재와의 회담은 그날 저녁 6시30분으로 잡혀있었다. 일요일인 그날 저녁, 나는 집에서 초조하게 회담 결과를 기다리고 있었다.

김인호 <前 대통령 경제 수석비서관>

정리=이상렬 기자